Un documento histórico fechado en 1869 confirma que el primer partido de fútbol en España se jugó en Jerez de la Frontera, y no en Huelva como se creía
El estudio liderado por el profesor doctor Rafael Cano Tenorio rompe con el relato oficial y propone un nuevo punto de partida para el deporte rey en España
¿En qué lugar se jugó el primer partido de fútbol en España? Vigo y Sevilla son localidades que se disputan el privilegio de haber sido sede del estreno del deporte rey en España, aunque ninguna haya conseguido desterrar la creencia popular y oral de que todo comenzó en Huelva. Ninguna localidad ha conseguido abrir un debate real, documentado, hasta que ha aparecido Jerez de la Frontera (Cádiz) en la ecuación, gracias a un estudio de Rafael Cano Tenorio, profesor y doctor de la Universidad de Cádiz.
Durante décadas, la historia del fútbol español ha girado en torno a un relato aparentemente inamovible: el primer partido se jugó en Minas de Riotinto (Huelva), en 1873, gracias a la influencia británica en la región minera. Sin embargo, una investigación académica desarrollada en la Universidad de Cádiz y liderada por el profesor doctor Rafael Cano Tenorio, profesor del Departamento de Marketing y Comunicación, sostiene una tesis revolucionaria: el primer partido documentado de fútbol en España tuvo lugar en Jerez de la Frontera, el 13 de febrero de 1869.
“El fútbol es mucho más que un espectáculo. Es un fenómeno cultural y social que revela mucho de cómo una sociedad adopta innovaciones”, explica Cano Tenorio en el informe publicado por el laboratorio Sports+Lab.
El hallazgo: un partido en Jerez antes que en Huelva
Según el referido estudio, reconocido a nivel universitario, por la Real Federación Andaluza de Fútbol (RFAF) en Cádiz y presente en la edición de 2025 de los Cursos de Verano de la UCA, la clave del descubrimiento se encuentra en una fuente insólita: el Gibraltar Chronicle, periódico británico en lengua inglesa publicado desde 1801. Un documento hallado en la Biblioteca Nacional de España confirma la celebración de un partido de football en el Hipódromo de Caulina, en Jerez, el 13 de febrero de 1869.
“El hallazgo pone en tela de juicio la versión tradicional sobre el origen del fútbol español. No se trata solo de una fecha anterior, sino de una prueba documental sólida, a diferencia de la tradición oral que rodea el caso de Riotinto”, subraya Cano Tenorio.
Hasta ahora, la tesis de Riotinto se basaba en relatos no documentados. En cambio, el documento jerezano menciona detalles claves: once jugadores por equipo —lo que descarta el rugby, que usaba quince o más— y la utilización explícita del término football, ya bajo las normas del Fútbol Asociación aprobadas años antes en Inglaterra.
¿Por qué en Jerez? Vino, británicos y modernidad
Más allá del descubrimiento puntual, la investigación se sustenta sobre un sólido marco teórico de comportamiento del consumidor y adopción de innovaciones. Según Cano Tenorio, Jerez de la Frontera contaba ya en el siglo XIX con factores clave para la incorporación de prácticas británicas modernas:
- Presencia significativa de ciudadanos británicos, debido a la exportación del vino de Jerez a Reino Unido.
- Cercanía con Gibraltar, lo que favorecía los intercambios culturales.
- Un entorno cosmopolita, donde se practicaban deportes como el cricket y el fútbol, ya populares entre las élites británicas.
“Los británicos asentados en Jerez eran más refinados que los de otras zonas industriales como Huelva. Tenían un gusto más marcado por deportes como el fútbol asociación o el cricket”, sostiene el autor.
Además, se sabe que los primeros clubes deportivos en España —como el desaparecido Jerez Cricket Club, al que hace referencia el estudio— eran poliédricos: alternaban entre varias disciplinas y funcionaban como espacios de socialización para las comunidades británicas.
Cabe destacar la estrecha relación que existía en la época entre el fútbol y el cricket en diferentes partes del mundo, como queda constatado en la existencia de estadios como Park Avenue, de Bradford.
Un cambio de paradigma para la historia del deporte
El estudio también analiza la difusión del fútbol como fenómeno social, desde una perspectiva académica. Se apoya en teorías de autores como Schiffman & Kanuk (2010) y Hawkins et al. (2004), que definen la innovación como cualquier idea, producto o práctica percibida como nueva por el público objetivo. En este caso, el fútbol fue una novedad para la ciudadanía jerezana del siglo XIX, adoptada primero por las élites y luego por capas más amplias de la sociedad.
“Los resultados, de gran interés por cambiar el paradigma actual, manifiestan por qué Jerez de la Frontera fue el primer lugar en el que se disputó un partido de fútbol en España”, afirma Cano Tenorio.
Reacciones y reivindicaciones institucionales
La investigación propone un cambio profundo en la manera en la que se narra el origen del fútbol en España. En sus conclusiones, el informe invita a la Real Federación Española de Fútbol y la Real Federación Andaluza de Fútbol a reconocer oficialmente la fecha del 13 de febrero de 1869 como el primer partido documentado en el país.
“Es una fecha clave que debe figurar en los anales de nuestro deporte. Es hora de hacer justicia histórica”, reclama el autor.
El fútbol como herramienta educativa
Más allá del valor histórico, el proyecto impulsado desde el Sports+Lab y la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación ha tenido un impacto directo en el entorno universitario. Se han organizado actividades deportivas con el alumnado, utilizando el fútbol como herramienta para la integración y socialización de los estudiantes del Campus de Jerez.
“Queremos que el fútbol vuelva a ser un nexo cultural, como lo fue en sus orígenes. No solo un espectáculo, sino un elemento de unión e identidad colectiva”, concluye Cano Tenorio.
El balón echó a rodar en Jerez
Con la publicación de este estudio, Jerez de la Frontera reclama su lugar en la historia del deporte nacional, no como una anécdota marginal, sino como la auténtica cuna del fútbol español y andaluz, algo que no afectaría, salvo que se encuentre alguna prueba documental, al hecho de que el Real Club Recreativo de Huelva (18 de diciembre de 1889) sea considerado el club decano del fútbol en España.
Un nuevo relato, respaldado por pruebas documentales, que invita a revisar los manuales y rendir homenaje a una ciudad pionera en la adopción de innovaciones culturales. Y todo ello cuando Jerez de la Frontera aspira a ser Capital Europea de la Cultura en 2031.
Ejemplar del diario Gibraltar Chronicle 1869 donde se incluye referencia al partido de fútbol en Jerez
Fuentes citadas por el autor en el estudio presentado en los Cursos de Verano de la UCA 2025:
- Cano Tenorio, R. (2024). Jerez Cuna del Fútbol Español y Andaluz. Sports+Lab, Universidad de Cádiz.
- Gibraltar Chronicle (1869). Biblioteca Nacional de España.
- Hawkins et al. (2004); Schiffman & Kanuk (2010), sobre innovación y comportamiento del consumidor.
- García-Gómez y Pérez-Cebada (2020), sobre llegada de la RTCL a Huelva.
- Diario de Sevilla (2024), investigaciones de Eduardo Florido.
- RTVA (2014), La Voz del Sur (2020), donde Ernesto Alba documenta que el primer partido de fútbol en España se jugó en Jerez el 1 de noviembre de 1870.